ハーイ！剣道kids！保護者の皆様！ご縁をいただいた皆様！お元気ですか？ 先日の稽古終わりに、四段合格の賞状をいただきました。亡妻の仏前に供えてます。ありがとうございました。私のように、若い頃に剣道を経験、長いブランクを経てまた剣道をやる、そんな人をリバイバル剣士と言うそうです。今回はリバイバル剣士・奥田の四段挑戦記！！をお伝えします。
3月21日の審査会でした。四段の受審者43名、合格者11名。受審者の内訳は 若者が半数、40代、50代以上が各10名程でした。私は、共に審査を受ける対戦相手を観察しました。散髪は？してない。面手ぬぐいは？あれ？小手を揃えて、その上に面は置いてる。普通はその上に面手ぬぐいをかぶせ、、あれ？私らは 後半の組です。その方は20番の審査が始まっても面手ぬぐいをかぶせない！ 私は「ひょっとして面手ぬぐい忘れてきた？私の貸そうか？」そんな気持ちが 湧きました。30番の立ち合いが始まった頃、私は心配で心配でたまらなくなりました。「面手ぬぐい忘れたんですか？」、そう声を掛けようかと思った 時、まさかの光景！その方は面の中から野球のボールのようなものを取り出しました。その丸まったもの！それこそ私が待ち焦がれた面手ぬぐいでした。
自分の事に集中すればよいのに、余計な事を考えた自分を叱りつけました。 改めて、一番大きな声を出そう、大きな打ちをしよう、大きな残心をしよう、 館長先生が仰った「開始から10秒は打たずにガマンする」を言い聞かせました。 さぁいよいよ私の番です。審査は試合と違って、周囲の四角い線がありません。 私は蹲踞(そんきょ)に向かう一歩目で気付きました。「アカ〜ン！届かへん！」 そんな私は三歩目でまさかの大ジャンプ！！審査の先生方の失笑がハッキリと 聞こえました。 四段ぐらいまでの昇段審査なら、大人になってから剣道をはじめた方やリバイバル剣士 のこうした「ほのぼの」とした光景を見ます。でもまさかそれを自分がやって しまうとは、、。
でも先生方の笑い声で逆にリセットできました。「俺の発声を 聞かせてやるぜ」そんな気持ちになりました。蹲踞から立ち上がり、半歩進みつつ「ェィヤー！！！」、武道センターの窓ガラスがビリビリと震えました。 失笑していた先生方が前のめりになるのが解りました。
後記 私は前日に墓参りをし、散髪もし、面手ぬぐいはアイロンピシーッ！ 会場には当然一番乗り、心構えとしては当然です。あとは「いつも子供達に言っている通りの剣道をしよう！」、そう思いました。すなわち 「大きな声」「大きな打ち」「大きな残心」です。 「試合は稽古の如く、稽古は試合の如く」です。「闘う相手は自分！」です。ご指導いただいた先生方、稽古を付けてくれた 子供達に感謝です。でもその日の最大の収穫は、子供達の試合稽古のたびに、「そこじゃ三歩で届かんやろ！！」、偉そうに子供達に言っていた私自身を 「初心」に戻してくれた事でした。初心と言えば初心者の子供達が増えました。 なんとかサポートしてあげたいと思っております。